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공황장애 원인
공황장애는 특별한 이유나 경고 없이 갑작스럽게 발생하는 과도한 두려움과 불안을 특징으로 하는 정신 장애입니다. 이러한 불안은 '공황발작'으로 나타나며, 발작 중에는 사망할 것 같은 두려움, 심장 두근거림, 땀, 떨림, 숨쉬기 어려움, 현기증 등과 같은 심한 신체 증상을 동반할 수 있습니다. 발작은 몇 분 내에 절정에 달한 후 점차 사라지지만, 발작 사이에 다른 공황발작이 발생할까봐 끊임없는 걱정이 있을 수 있습니다. 이로 인해 일상생활, 일, 학교, 사회 활동 등에서 심각한 장애를 겪을 수 있습니다. 공황장애는 개인이 예기치 않게 반복적으로 공황발작을 경험하는 정신 건강 장애입니다. 공황발작은 극도의 불안과 두려움을 동반한 강한 신체적 증상을 포함하며, 일상의 정상적인 활동을 방해할 수 있습니다. 공황장애의 원인은 다양하며 명확히 알려진 하나의 원인은 없습니다. 그러나 다음과 같은 요인들이 관련되어 있다고 여겨집니다. 첫번째는 유전력으로, 가족력이 있는 사람들은 공황장애에 더 민감할 수 있습니다. 두번째는 뇌의 생물학적 변화로 신경 전달물질의 불균형이나 뇌의 특정 영역의 기능 변화가 관련될 수 있습니다. 세번째는 환경적 요인으로 과거의 트라우마나 스트레스 상황은 공황장애의 발병을 유발하거나 증상을 악화시킬 수 있습니다. 네번째는 성격으로 조심스럽거나 불안한 성격의 사람들은 이 장애에 더 민감할 수 있습니다. 다섯번째는 물리적 건강 문제로 몇몇 질환, 예를 들어 갑상선 문제,는 공황발작과 유사한 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 원인들은 종종 복합적으로 작용하여 개인의 공황장애 발병을 촉진시킵니다.
증상과 진단
공황장애는 갑작스러운 극도의 두려움이나 불안으로 표현되는 공황발작과 관련된 정신 건강 장애입니다. 공황발작은 보통 몇 분 내에 정점에 달하며, 그 후 점차 감소합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다. 첫번째, 심장 박동수 증가로 가슴이 빠르게 뛰거나 두근거리는 느낌을 경험합니다. 두번째, 갑작스럽게 심하게 땀을 흘릴 수 있습니다. 세번째는 호흡 곤란으로 숨쉬기 어렵거나 숨막힘을 느낍니다. 네번째, 떨림 증상으로 손이나 전체 몸이 떨릴 수 있습니다. 다섯번째, 흉통, 즉 가슴에 통증 또는 불편함을 느낄 수 있습니다. 여섯번째는 현실 감각 상실로 주변 환경이 비현실적이거나 자신이 몸 밖으로 나온 것 같은 느낌을 경험합니다. 일곱번째는 죽을 것 같은 두려움으로 갑작스러운 죽음의 두려움이나 재앙에 대한 공포를 느낍니다. 진단은 주로 환자의 증상과의 대화를 통해 이루어집니다. 의사는 환자의 의학적 이력과 신체 검사를 통해 다른 질병이나 원인을 제외시킬 수 있습니다. 또한, 공황발작의 특정한 증상과 발작의 빈도, 지속 시간, 그리고 환자의 일상 생활에 미치는 영향 등을 규명하여 진단을 내립니다. DSM-5와 같은 진단 기준을 사용하여 표준화된 진단 절차를 진행할 수 있습니다.
치료와 주의사항
공황발작 자체는 생명을 위협하지 않지만, 그 경험은 매우 불쾌하고 무서울 수 있습니다. 이러한 발작을 예방하거나 관리하기 위해, 인지 행동 치료, 약물 치료 등 다양한 치료법이 사용됩니다. 인지 행동 치료(CBT)는 환자가 두려움과 관련된 부정적인 생각 패턴을 인식하고 바꾸는 데 도움을 줍니다. 두번째는 약물 치료인데, 다양한 약물들이 공황장애의 증상을 완화하는 데 사용됩니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs)인 프록사틴, 파록세틴과 같은 약물이 종종 처방됩니다. 세로토닉-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRIs)인 벤라팍신과 같은 약물도 사용됩니다. 벤졸디아제핀계 약물인 알프라졸람, 클로나제팜과 같은 약물은 짧은 기간동안 공황발작 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 그러나 장기 사용에는 부작용이나 중독 위험이 있으므로 주의가 필요합니다. 그 이외에도 딥 브리딩 방법이 있는데, 심호흡은 불안을 줄이고 마음을 진정시키는 데 도움을 줍니다. 또한 체계적으로 근육을 긴장시키고 이완시킴으로써 신체적 긴장을 줄이는 진행형 근육 이완법도 치료에 도움이 되는 기술입니다. 이외 생활습관 변경이 있는데, 카페인이나 알코올 섭취 감소, 규칙적인 운동, 충분한 수면과 같은 건강한 생활 습관은 공황장애 증상을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 환자는 전문가와 상담을 통해 자신에게 가장 적합한 치료 방법을 선택할 수 있습니다.